Fondazione ICA Milano presenta, da giovedì 9 giugno a venerdì 22 luglio 2022, la mostra BLANK, retrospettiva dell’artista italo-tedesca Irma Blank (1934, Celle, Germania) curata da Johana Carrier e Joana P. R. Neves.
L’esposizione è parte di un percorso che prevede sette iterazioni, ciascuna orientata ad approfondire un lato della produzione dell’artista e adattata alla sede di riferimento. Il culmine della mostra itinerante è il capitolo finale presso Fondazione ICA a Milano, meta particolarmente importante in quanto città dove l’artista vive e lavora dal 1973. Quest’ultima mostra associa dunque l’istanza universale del suo lavoro ad aspetti profondamente personali. Le opere scelte per l’esposizione si focalizzano sull’identità e l’auto-riflessione critica attraverso l’uso di linguaggi disegnati e privi di parole, caratteristici dell’intera ouvre dell’artista. Con questo approccio, l’opera di Blank crea e propone dunque una forma di comunicazione che va oltre il linguaggio specifico.

Appassionata di letteratura e linguaggio, Irma Blank si trasferisce in Sicilia nel 1955 dal proprio paese d’origine, la Germania. Tale sradicamento geografico, culturale e linguistico costituisce la base del suo lavoro. Realizzando dunque che “non esiste al mondo la parola giusta”, Blank inizia a lavorare su una prima serie di opere introspettive, Eigenschriften (‘self-writings’, 1968–1973) che rappresenta l’inizio di una ricerca artistica che la accompagnerà per tutta la vita, fondata su calligrafie inventate e spogliate dagli obblighi del significato.

Tale pratica è chiamata tecnicamente “scrittura asemica o asemantica”, una forma di espressione universale al confine tra scrittura e disegno. Anche i materiali utilizzate dall’artista riflettono tale associazione, rievocata nell’uso di pastelli e inchiostro tanto quando di penne biro e pittura. La creatività radicale di Blank la porta inoltre a lavorare, oltre che con la pittura e il disegno, con media tra loro molto diversi tra cui la serigrafia, il suono, la performance e l’installazione.

Il lavoro di Irma Blank si sviluppa dunque in cicli di opere. Attraverso ciascuno di essi, l’artista si dedica a un aspetto diverso del metodo asemantico creato, affrontandolo con serena disciplina. Nel 1973 Blank inizia la serie Trascrizioni (1973–1979), basata su letture quotidiane quali giornali e poesie di cui l’artista trascrive alcune pagine con la propria calligrafia intuitiva, copiando con inchiostro su carta il layout del testo piuttosto che lettere, parole e frasi. Dopo Trascrizioni, l’artista si dedica ad altri cicli come Radical Writings (1983–1996), forse la sua serie più conosciuta.

A cavallo della fine del secolo, Blank inizia il ciclo di opere più lungo e sfaccettato della propria produzione, Global Writings (2000–2016), grazie al quale continua a sviluppare una forma “universale” di scrittura attraverso l’utilizzo di un alfabeto formato da otto lettere mute, tutte consonanti tranne una, la “j” con cui costruisce testi-disegni, o attraverso l’uso di computer con cui crea sovrapposizioni di testi serigrafati su tela o alluminio.